Un meme es una idea, imagen, objeto del mundo no material, transmitido de una persona a otra de diversas formas verbales y no verbales. Transmitidos, los memes se modifican, impactan en cada individuo y en la sociedad en su conjunto.
El ejemplo más simple de un meme es una imagen que apareció en Internet en un foro o blog. Al notarlo, el resto comienza a distribuirlo a otros recursos web, completándolo con inscripciones divertidas, alterando o reemplazando la imagen, pero dejando una firma. Con el tiempo, las imágenes se multiplican y se convierten en un meme permanente. Se cree que cuantas más variaciones tenga un meme, más rico y exitoso será.
Meme no es solo un fenómeno de Internet como podría parecer. Los memes han existido mucho antes de que existieran las computadoras y las redes globales. Por ejemplo, los populares cuartetos-bromas sobre un niño pequeño. Si lo desea, todos pueden componer una nueva rima o simplemente cambiar la anterior.
Para los memes que circulan fuera de Internet, existe el concepto de virus de los medios. Se difunden a través de los medios de comunicación y tienen una fuerte influencia en la mente de individuos y grupos, y a menudo atraen la atención de la sociedad hacia una idea. Aunque tradicionalmente, la actitud de la sociedad hacia los memes y los virus de los medios suele ser negativa.
Muy a menudo, los memes se originan en comunidades muy populares en las que una gran cantidad de personas se comunican constantemente. Cualquier idea puede surgir espontáneamente de cualquier noticia, frase, tema y personaje. Y si a los visitantes del recurso les gusta, se recoge, se difunde y se convierte en un meme. Después del inicio, comienza la fase de desarrollo, la fase de ganar popularidad. Puede durar desde varios días hasta varios años. Durante este tiempo, muchos memes logran salir de Internet y entrar en la vida real de las personas. Y así sucesivamente hasta que aburren a todos y son reemplazados por memes más recientes.
A menudo, varios memes se pueden combinar en grupos temáticos para dominar conjuntamente las mentes de las personas y luchar por ideas. Los ejemplos más destacados de memes complejos son las enseñanzas y doctrinas políticas y religiosas. Al cambiar, los memes complejos de las principales ideas religiosas se convierten en nuevas tendencias de religión y secta.
