Los visitantes de Internet a menudo se sienten molestos por el predominio de correos electrónicos no deseados (spam), virus, anuncios y pornografía. Para hacer frente de alguna manera al contenido malicioso, muchos servicios de red comenzaron a crear listas de sitios que lo contenían: listas negras, de lo contrario listas negras (de la lista negra en inglés). Los usuarios de estos servicios están protegidos de dicho contenido en la red, ya que el acceso a los sitios que lo contienen está bloqueado.
Las listas negras están disponibles para los desarrolladores de los principales navegadores: Internet Explorer, Opera, Mozilla, Google, Chrome y otros. Los proveedores de antivirus también crean listas negras, que incluyen principalmente sitios conocidos por propagar virus. Los proveedores también tienen sus propias listas negras, porque la ley les obliga a proteger a sus clientes de recursos que contengan, por ejemplo, pornografía infantil, literatura extremista y otros contenidos prohibidos. Los administradores de redes sociales como Facebook, VKontakte, Odnoklassniki y My World Mail.ru también tienen sus propias listas negras.
La creación de listas negras es una herramienta conveniente para regular el contenido presentado a los usuarios para su visualización. Por ejemplo, el gerente o el servicio de seguridad de la información de una empresa ingresan en ellos recursos en Internet que pueden dañar la red y las computadoras de los empleados y distraer la atención del proceso de producción. Además, se bloquean todos los sitios a través de los cuales se puede producir una filtración de información clasificada.
También puede utilizar listas negras en casa. En primer lugar, se trata de listas negras creadas por un proveedor de Internet y un desarrollador de antivirus. Se actualizan periódicamente para proporcionar una protección fiable. Se puede ayudar a los creadores de listas señalando sitios no deseados, notificando spam o contenido ilegal. Además, también hay una función de control parental. Si el propietario del ordenador no quiere que sus hijos menores de edad visiten algunas páginas, puede configurar esta función en el navegador y en el antivirus. Además de bloquear el contenido ilegal, el Control parental restringirá el acceso a recursos que contengan, por ejemplo, escenas de violencia, sexo, blasfemias y cualquier otro, para lo cual deberá incluirlos manualmente en la lista negra.
En 2012, Rusia adoptó una ley que establece un servicio nacional para crear una lista general de sitios con contenido ilegal: pornografía infantil, instrucciones para la fabricación, compra y venta de drogas e información sobre métodos de suicidio. La controversia en torno a esta ley en la sociedad no amaina. Por un lado, contribuye a una mejor protección de los usuarios frente al contenido no deseado, por otro lado, contradice el art. 29, partes 4 y 5 de la Constitución de la Federación de Rusia, es decir, limita los derechos de los ciudadanos a la libre búsqueda y difusión de información. Además, gracias a esta ley, será posible bloquear sitios web sin juicio, y no la guarida de la pedofilia y la drogadicción, pero, por ejemplo, los recursos de información de la oposición, pueden ser atacados. Este es el caso de la República Popular China, con su "Gran Cortafuegos de China". Pero el tiempo mostrará cómo funcionará la “gran lista negra rusa”.
